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鯉は孵化した直後の約1週間ほどは、お腹についた卵黄の栄養だけで成長します。やがて卵黄が吸収されると、今度は主にプランクトンを食べるようになり、次第に成長が加速していきます。
その後の成長は、環境や餌の条件によって大きく異なりますが、一例としては以下のような経過が知られています。
約30〜50日で体長2〜3cm、4〜5ヶ月で10〜13cm、1年で25〜30cm、そして2年目には30〜35cm程度に達するそうです。
 

巨鯉伝説と実際の記録

こうなってくると、「いったい鯉はどこまで大きくなるのか？」という疑問が湧いてきます。各地には“池の主”のような巨鯉の伝説や噂が数多く残っていますが、実際のところは、草魚と間違えられていたり、話が次第に誇張されて伝えられていたりすることも少なくないようです。
写真や信頼できるデータが残っているものは、そうした話の中でもごく一部に過ぎません。
 

日本最大の鯉の記録

参考文献３には、次のような記録が紹介されています。
「鯉の日本最大の記録は体長1.53メートル、胴回り1.2メートル、体重45キログラムが知られている。中国大陸では、2メートルに達するものもあるといわれる。」
ただし、残念ながらこの記録には写真の掲載はなく、実物の姿を確認できないのが惜しまれます。
 

開高健氏とタイの巨大鯉

一方で、参考文献４には、タイの水産試験場で飼育されている巨大な鯉の写真が掲載されています。開高健さんがその魚の隣に立っておられる姿と比べると、その鯉の大きさには圧倒されます。
その鯉は、なんと全長1メートル20センチ、体重は71キログラム。頭の大きさなど、まさに“怪物”と呼びたくなるような迫力で、見る者を威圧するような存在感があります。以下は、文献からの引用です。
 

チャイナートの水産試験所の分所のプラチット君は、コンクリート槽に1メートル20センチ、体重71キロという、とてつもない野生のコイを飼っていたが、そのみごとな威容に私が興奮すると、以前には1メートル50センチ、体重105キロのがあがったことがあると、ものうげに説明する。
聞いているうちに私はノボセ気味になり、せかせかと、どこ、どこでとれたんですとつっこむと、プラチット君はおっとり笑い、これはそこのチャオ・ピヤ河のダム下で漁師が網でとったのですといって、「そこらによくいるんです」とつぶやく。

 
「そこらによくいるんです」という一言には、驚きとロマンが詰まっています。
 

国内の釣果記録と未来への期待

さて、国内で実際に釣り上げられた鯉の記録は、2015年時点で 121.5cm が最大とされています。しかし、私は個人的に「130cmを超えるモンスター」が、きっとどこかに潜んでいると信じています。
釣具の進化や、餌の研究、そして何より河川や湖沼の環境が少しずつ改善されてきたことで、そうした“夢の1本”が私たち釣り人の射程に入ってきていると感じています。
 

並継こぶちゃんの飼育紹介

盟友の「並継こぶちゃん」が隅田川で採取した鯉の卵を持ち帰り、孵化後に飼育した記録動画をご紹介します。

《参考文献》
1）『山田 勲『図解早わかり 野ゴイづり入門』西東社
2）『コイの釣り方』 芳賀故城 金園社
3）『釣りキチ三平の鯉＆鮒フィッシング入門』 矢口高雄 講談社
4）『フィッシュ・オン』 開高健 新潮文庫