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新しい竿、いよいよ到着

8月の末、予定通りに新しい竿が届きました。配達は夕方とのことで、気が早って少し早めに帰宅。届いた細長い段ボールを玄関でさっそく開梱すると、中にはしっかりとプラケースに収められた竿が3本。まずは竿袋の背面に記されたロゴを撮影し、その質感を確かめました。
 

 
ロッド・コムの竿袋は、ダイコー同様しっかりとした縫製で、丁寧な仕上がりです。こうした細部にこだわりが感じられるのは嬉しいところです。
 

石突きの作りを比較してみる

 

 
竿を取り出し、まずは石突きを見比べてみました。写真では右が新鋭振出石鯛（以下、新鋭）です。これまで使っていた小笠原の石突きは、黒の塗装が剥がれやすいのが難点でしたが、新鋭の石突きは非常に硬質な花梨材を使用しており、長く使っても外観の劣化が少なそうです。
 
なお、今回選んだ500MHは手持ち仕様のため、石突きは置き竿用よりも小さめに設計されています。それでも、以前小笠原に合わせて作ったピトンは問題なく使えそうで安心しました。
 

リールシートの印象

 

 
続いてリールシートを見てみました。上が新鋭のもので、どちらもFuji製ですので基本構造に大きな違いはありません。ただし、新鋭の方は締め込み用ナットがやや長めになっており、しっかりとリールを固定できる印象です。
実際にリールを装着してみましたが、私はあまり強く締める癖がないためか、使用感に際立った違いは感じませんでした。
 

気になっていたガイドの大きさ

 

 
次に注目したのがガイドです。上が新鋭で、ひと目でガイドが大きいのがわかります。小笠原のガイドに長年慣れていたため、実はカタログを見ていた段階から少々違和感を覚えていました。実際、小笠原の元竿に使われていた一番大きなガイドが、新鋭では中間部のガイドとほぼ同等のサイズです。
 
なぜこの仕様なのか気になり、Fujiのカタログを調べてみたところ、振出竿用のガイドはKシリーズしかなく、遠投性能を考慮して設計されているとのこと。さらに、カタログには掲載されていない大型のガイドが使われており、これは新鋭専用に設計されたKガイドのようです。
 

ガイド構造と安定性への考察

ガイドの材質は、SiCリングとステンレスフレームの組み合わせで、ベース部分にはプラスチックが用いられています。一見すると高級感は控えめで、ガイドの高さから「ラインテンションがかかったときに遊動ガイドが回ってしまわないか」と一抹の不安を感じました。
 
しかし落ち着いて確認してみると、新鋭では手元から1番・3番・5番・8番（小笠原では白い反射テープを貼っていたガイド）までが固定ガイドであり、その間のガイドのみが遊動タイプとなっています。固定ガイドは当然ながら回転しませんから、遊動ガイドだけが回ることはなさそうです。なお、穂先のガイドも低めに作られているため、こちらも安心して使えそうです。
 

ラインの通りもスムーズ

実際にリールを取り付け、ラインを通してみたところ、ガイドの高さや配置がよく考えられていることが実感できました。特に元竿のガイドは、リールから出るラインの高さに合わせて設計されており、その後のガイドも無理のない自然な角度でラインが通っていきます。
慣れてくると、これまで使っていた小笠原のガイド構造に「なぜこの大きさだったのか」と疑問すら感じるほどでした。理にかなった設計というのは、こうした場面でじわじわと評価されるものだと感じます。
 

実釣が楽しみな一本

新鋭振出石鯛500MH、いよいよ実釣で試すのが楽しみになってきました。キャスティング時のラインの出方、アオウオとのやり取りにおけるテンションのかかり具合——。現場でどのような感触が得られるのか、今から期待が高まります。
 

仕舞寸法と取り回し

 

 
写真では、石突きを揃えた状態での仕舞寸法の違いを比較しています。上が新鋭で121cm、下の小笠原が131cm。全長に差がある分、仕舞寸法にも当然違いが出ますが、実際に手に取ると携帯性の面でも新鋭の取り回しの良さを感じました。
 

グリップの太さについて

 

 
元径についても一応確認を。カタログ値では、新鋭が26.1mm、小笠原が23.5mmとなっており、数字の上ではかなりの差があります。握った感触がどうか心配でしたが、実際にはそこまで太すぎる印象もなく、むしろ安定感があるように感じました。
 

美しい塗装仕上げ

 

 
最後に塗装の印象を少し。写真は新鋭の元竿の表面を拡大して撮影したものです。ラメ塗装が施されており、見る角度によってブルー、グリーン、パープルと微妙に色が変化します。正面からでも粒子の違いが分かりますが、快晴の釣り場で太陽を浴びたときに、どのように輝くのか想像するだけで気分が高まります。