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アニメなどでも親しまれている「一休さん」は、実在の人物「一休宗純（いっきゅうそうじゅん）」をもとにしています。室町時代、1394年に生まれ、1481年に没した禅僧であり、その風変わりで機知に富んだ言動は数々の逸話として今日まで伝えられています。今回はその中から、鯉にまつわるお話をひとつ、ご紹介しましょう。
 

乾鮭をめぐるやりとり

一休がまだ12、3歳の頃のこと。彼は日々、質素な豆腐ばかりを食べておりましたが、住職は乾燥させた鮭を好んで食していました。ある日、不満を抱いた一休が言います。
「出家の身は生臭ものを避けると聞いておりますのに、和尚様はいつも乾鮭を召し上がっておられます。もし食べてよいのでしたら、私にもぜひ一口いただきたいものです。」
住職は内心けしからんと思いながらも、一休の気持ちを汲み取って応じました。
「そなたのような小僧が乾鮭など食べたら、すぐに罰が当たるぞ。」
一休はきっぱりと反論します。
「それは妙なお話です。同じ人間なのに、小僧だけが罰を受けるのですか？　もし罰があるなら和尚様にもあたらねば不公平です。」
住職は少し困ったように答えました。
「私は乾鮭にきちんと“引導”を渡してから食しておる。だから罰は当たらぬのだ。」
この「引導を渡す」とは、本来、仏教の葬儀で死者に迷いを去らせるための説法を行うことであり、現代でも「最終的な宣告」という意味で使われています。住職は、死んだ魚に対して仏法の言葉をかけて成仏させてから食べているのだと説明したのです。
 

乾鮭への“引導”

一休は感心した様子で、「これは珍しいお話を聞かせていただきました。和尚様はどのような引導を渡しておられるのですか」と問いかけます。
住職は、やれやれという顔で応じます。
「ではその引導を聞かせてやろう。」
そして、乾鮭を前にして大声で唱えました。
「汝、元来枯木の如し、助けんとすれども、生きて再び水中に遊ぶことあたわず。愚僧に服せられて仏具を得よ。喝！」
そう言い終えると、鮭をさっと口に運んだのでした。
 

一休の機転　鯉への“引導”

その翌朝のことです。一休は魚屋で大きな鯉を買い求め、包丁を手に首を落とそうとしていました。そこへ住職が現れ、「これ一休、なにをするつもりだ」と驚きます。
「生臭ものは食べるなと申したばかり。乾鮭さえも禁じられている小僧が、生きのよい鯉を食べるとはもってのほか。」
一休は静かに答えます。
「私も“引導”を渡してから食べようと思っております。」
住職が問い詰めると、一休は鯉を左手におさえ、右手に包丁を構え、堂々とこう唱えました。
「汝、元来生木の如し。助けんとすれば逃げんとす。生きて水中に遊ばんよりは、如かず、愚僧が糞となれ。喝！」
これはまさに、住職の言葉を巧みに引用しながら、生きた鯉に引導を渡したという体をとった一休ならではの切り返し。住職も脱帽し、こう呟きました。
「よい引導ぶりである。三年物の鼠を今年生まれの子猫が捕るとはこのこと。一休はただの小僧ではない、末恐ろしいやつじゃ。」
 

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《参考文献》
１）「川の魚」 末広恭雄 ベースボールマガジン社