キリスト教と鯉
《要約》
- キリスト教と鯉の関係：中世ヨーロッパでは、キリスト教の戒律により肉食が禁じられる日が多くあり、僧院は信者に戒律を守らせるため魚食を奨励した。
- 養殖と品種改良：天候に左右されない魚肉の供給が必要となり、僧院での養殖が発展。飼育しやすい鯉へと移行し、17世紀にはオーストリアを中心に品種改良が進められた。
- ドイツ鯉の登場：20世紀初頭にバイエルン地方で優良な品種が確立され、肉質がよく寒冷地向き。日本では「ドイツ鯉」と呼ばれている。
- 宗教と鯉の普及：キリスト教と仏教という異なる宗教背景が、ヨーロッパと日本の双方で鯉の普及に影響を与えた。
キリスト教の戒律
ヨーロッパにおいて、キリスト教の普及と鯉とは密接な関係がありますので、ここで少し紹介しておきましょう。
僧院がつくられたのは6世紀のことですが、その後、次第にキリスト教は北ヨーロッパにも広がっていきました。キリスト教の戒律の中には「肉を食べてはならない日」が定められており、僧院はこの戒律を信者に守らせることが重要な役目の一つとなっていきます。肉食が禁じられる日は、イースターまでの40日間を含めると年間100日を超えたとも言われており、戒律を破れば時に死罪にも問われるほど、非常に厳格なものでした。
鯉の品種改良
こうした戒律を守らせるには、ただ罰を与えるだけでは不十分で、獣肉に代わる魚肉を安定して供給することが僧院に求められました。当初は河川や湖での漁に頼っていたものの、天候に左右されやすく、戒律の実践に支障をきたすこともありました。そこで僧院では魚の養殖が始まります。
初めはパイクやフナなどが飼われていましたが、次第に飼育しやすい鯉へと移っていきます。14世紀から16世紀にかけては偶然による品種改良が主でしたが、17世紀になると成長が早く大型に育つ鯉を目指し、特にオーストリアの僧院を中心に積極的な品種改良が行われたようです。
ドイツ鯉
20世紀初頭、ドイツのバイエルン地方で、成長のよい優秀な鯉の品種が現れました。これは寒冷な北ヨーロッパの気候にも適した性質を持っており、ウロコ鯉に比べて腸の長さがはるかに長く、またエサを濾し取る鰓耙（さいは）の数も多く、水中のプランクトンを効率よく摂取できるように改良されたものでした。
食用として重要な点として、肉付きがよく、鱗が少なくて食べやすい性質であったことも挙げられます。ちなみに「ドイツ鯉」という呼び名は日本独自のもので、海外では「鏡鯉」や「革鯉」といった名称で知られています。
宗教と鯉
このように見てくると、鯉の普及には東西を問わず宗教が深く関わっていることがわかります。ヨーロッパでは前述のように、キリスト教の戒律が鯉の養殖を促す大きなきっかけとなりました。
一方、日本においては天武天皇による「食肉禁止令」（676年）が、鯉をはじめとする淡水魚の重要性を高める要因となっています。この禁止令の背景には仏教思想があり、四足の獣肉を避け、魚を尊ぶ風潮が社会に根づいていったものと考えられます。
《参考文献》
1）『魚の社会学』 加福竹一郎 共立出版
2）『お魚の分化誌』 有薗眞琴 舵社