嗅覚
《要約》
- 魚の鼻は口腔とつながっておらず、エラ呼吸を妨げない構造になっている。
- 鯉には左右で計4つの鼻孔があり、水が通ることで臭いを感知するしくみ。
- 魚はアミノ酸や脂肪酸に反応し、腐敗臭（プトマイン・硫化水素）を嫌うが、軽い腐敗臭（アルデヒド）は好む。
- 鯉は警報フェロモンを出すため、傷つけずにリリースすることが次のアタリにつながる。
魚の鼻は、人間の鼻とは違って口や喉とつながっていません。これは、魚がエラ呼吸をする際に、もし鼻が口とつながっていると、口の中とエラの間でうまく圧力をコントロールできなくなり、呼吸が妨げられるからだと考えられています。
鯉の鼻孔のしくみ
鯉の鼻をじっくり観察すると、片側に2つの鼻孔が並んでいるのがわかります。左右合わせて計4つです。前側にあるのが水の入口で「前界孔」、後ろ側が水の出口で「後界孔」と呼ばれます。
この前界孔と後界口の間には「嗅板」というヒダ状の器官があり、その中には臭いを感じ取る嗅覚細胞が並んでいます。そして、そこからの情報は嗅神経を通じて脳に伝わるしくみです。鯉が泳ぐことで、水が自然に鼻孔内を通過し、臭いを感知するようになっているのです。
魚が好む匂い・嫌う匂い
魚の嗅覚はとても敏感で、魚油、アサリ、人の唾液、サナギの抽出液などに強く反応します。なかでも、アミノ酸や脂肪酸のような成分を特に好むことがわかっています。
一方で、腐ったタンパク質やデンプンなどは魚を遠ざけます。これは「プトマイン」や「硫化水素」といった、魚が本能的に避ける悪臭成分が発生するためです。
ただし、少し腐敗したサナギや魚油などは「アルデヒド」という、魚が好む匂いを出すことがあり、非常に高い集魚力を持つことが知られています。
フェロモンのはたらきと釣り人への教訓
魚が好む臭気には、性フェロモンも含まれます。メスの放つフェロモンにオスが反応し、繁殖行動（ハタキ）が始まります。一般的に、こうしたフェロモン活動は淡水魚でよく見られ、海水魚では少ないようです。
一方で、魚が嫌うフェロモンもあります。それが「警報フェロモン」です。鯉が釣られたりして体が傷つくと、その細胞からこのフェロモンが放出され、まわりの仲間が危険を察知して逃げてしまうのです。
そのため、釣り上げた鯉はできるだけ傷つけずにやさしくリリースすることが、次のアタリを得るうえでとても大切になります。
ちなみに、淡水魚でも警報フェロモンを出さない魚種もあり、海水魚にはほとんどその働きがないとも言われています。鯉釣りをする者としては、ぜひこのことを頭の片隅に置いておきたいものです。
《参考文献》
１）「釣りの科学」 森秀人 講談社
２）「釣り魚博士」 岩井保 保育社