Laboratory

スピニングリールには、ハンドルを逆回転させるためのレバー切り替え機能が備わっていますが、ベイトキャスティングリールではハンドルが逆回転しない構造になっています。この違いは、スピニングリールではキャスティング時にベイルの位置を整える必要があるのに対し、ベイトリールではスプールの制御が主で、ハンドルによる逆転操作を必要としない点に由来します。
 
今回は、古くから信頼を集めてきたAmbassadeur 7000を例に取りながら、ハンドルの逆回転を防止する機構――いわゆるラチェット機構について、お話ししてまいります。
 

自転車と同じ「ラチェット機構」

一方向にだけ回転する仕組みは、釣具の世界に限らず、私たちの身近なところでも見られます。たとえば自転車のペダルがそうです。こげば後輪に力が伝わり、こぐのをやめても後輪はそのまま回り続けます。これは「ラチェット」と呼ばれる機構によるものです。
 
Ambassadeur 7000にも、このラチェット機構が搭載されており、ハンドルの逆回転を防ぐ役割を果たしています。
 

ギヤの下に仕組まれた小さな工夫

 

 
ラチェット機構は、メインギヤの下側に設けられています。メインギヤを外して裏側から見てみると、山形の歯を持つ「ラック」と呼ばれるパーツが確認できます。これに「爪」と呼ばれる部品が噛み合うことで、逆回転を防止するわけです。
 
爪はシャフトを軸に回転でき、ラックの歯に噛み込んだり外れたりします。この仕組みにより、一定方向の動きだけを許容することができるのです。
 

爪と板バネによるロックのしくみ

 
爪には板バネが組み合わされており、このバネが常にラックの歯を挟み込むような構造になっています。ハンドルを正転方向（ラインを巻き取る方向）に回すと、ラックは回転し、爪を押し上げながら歯に沿って滑るように動きます。
 
一方、逆回転させようとすると、爪のバネがラックに引き込まれ、歯に噛み合ってロックがかかります。これが、ラチェット機構による逆転防止の基本的な動作です。
 
なお、実際にハンドルを逆回転させてみると、ロックがかかるまでにわずかな「遊び」があるのに気づくでしょう。これはラックの歯の数に依存します。Ambassadeur 7000では歯数が24ですから、ハンドルは約15度ごとにロックされる計算になります。歯のサイズを小さくすれば遊びも減りますが、強度との兼ね合いから、ある程度の大きさは必要です。
 

ドラグが効くときもラチェットが働く

ラチェット機構は、単にハンドルの逆転を防ぐだけではありません。魚にラインを引き出されてスプールが逆回転するときにも重要な働きをしています。
 
スプールが逆回転する際、ピニオンギヤとメインギヤも逆回転し、それにともなってラックが逆転方向へ動こうとします。このときラチェットがロックされ、メインギヤの動きが制限されることで、間に挟まれたドラグワッシャーが働き、ドラグが機能します。
 
つまり、ラチェットはハンドルの逆転防止と、ドラグ機能の作用という二つの役割を担っているのです。
 

インスタントアンチリバース（IAR）とは何か

Ambassadeur 7000には、こうした昔ながらのラチェット機構が搭載されていますが、近年では「インスタントアンチリバース（IAR）」という方式も普及しています。
 
IARは、ABUが採用している呼称で、国内メーカーでは「アンチリバース」や「ワンウェイクラッチ」と呼ばれることもあります。実際には同じ仕組みで、ハンドルのガタ（遊び）をほとんど感じさせず、瞬時に逆転をロックしてくれます。
 
この即時性は、ルアーフィッシングのように一瞬のアワセが勝負を分ける場面で特に重宝されており、Ambassadeur 5000シリーズ以下では早くから採用されてきました。一方で、7000シリーズなどの大型機においては、2007年からの採用となっています。
 

IARの利点と欠点

 
IARは使用感の面で非常に優れていますが、欠点もあります。まず、構造上、摩擦によって逆転を止めているため、強いトルクがかかると滑ってしまう恐れがあります。また、IARのロック力がサイドキャップに直接伝わるため、強度を確保する必要があり、その結果、リール全体の重量が増す傾向にあります。
 
実際、IARを初めて搭載したAmbassadeur 7000iは、旧モデル（7000）が510gだったのに対し、597gと約17％も重量が増加しています。それにもかかわらず、従来のラチェット機構も併用している点から見ても、IAR単独では信頼性に不安が残ることがうかがえます。
 

鯉釣りにおける私見

私個人としては、鯉釣りにおいてIARが必須の機能とは考えておりません。むしろ、ラチェット機構と併用することで、逆転防止の信頼性を確保しながら、リールの重量が増えてしまう点はあまり歓迎できないのが正直なところです。
 
もし将来的にIARが改良され、ラチェットが不要となり、しかもリールの価格や重量が従来と変わらない、あるいは軽くなるようであれば、より広く普及する可能性はあるでしょう。そうでないならば、大型リールにおいては、やがて淘汰される機構かもしれません。