Laboratory

Ambassadeurシリーズに搭載されているギヤは、加工性が高く、組み立てもしやすい構造のものが採用されています。それでいて、動作はたいへん滑らかで、実用上十分な強度も確保されています。
ベイトキャスティングリールは、スピニングリールと比べて内部構造がシンプルであるため、軽量かつコンパクトに仕上げることが可能です。
 
一般的なギヤに関する技術的な解説は専門サイトでも数多く紹介されていますので、ここではAmbassadeur 7000に搭載されているギヤに絞って、具体的に見ていくことにいたしましょう。
 

ギヤの構成と名称

 

 
上の図をご覧いただくとおわかりのように、Ambassadeur 7000には、主に5種類のギヤパーツが使用されています。それぞれのギヤについての主要なスペックを、以下の表にまとめました。順にご説明いたします。
 

 
Ambassadeur 7000では、メインギヤとピニオンギヤに「はす歯（斜歯）」を、それ以外のギヤには「平歯（直歯）」を採用しています。いずれも代表的な歯型で、産業用ギヤとしても広く使われているものです。
 

平歯について

まずは、基本的な構造の「平歯」から解説しましょう。
写真にあるスプールピニオン、コグホイール、ウォームシャフトギヤが該当します。これらのギヤは、歯すじが軸と平行になっており、円盤あるいは円筒形の外観が特徴です。
 
ギヤの大きさや形状を表す基本的なパラメータには、歯数・モジュール・基準円直径があります。簡単に言えば、
• 歯数 … ギヤの周囲にある歯の数
• モジュール … ひとつの歯の大きさ
• 基準円直径 … ギヤ同士が正しく噛み合うための有効な直径（外径とは異なります）
これらは次の式で関係づけられます：基準円直径 ＝ 歯数 × モジュール
 

実測と規格の違い

今回は実際にAmbassadeur 7000のギヤを測定してみました。精密測定器がなくても、歯数を数え、歯車の外径（歯先円直径）を測ることで、おおよそのパラメータは求められます。
 
ところが、計算してみると、モジュールの値が日本の工業規格（メートル法）と一致しません。何度測り直しても規格外です。
「これはひょっとして……」と思い、アメリカやイギリスで使われているインチ規格を用いると、説明がつきました。たとえば1インチ（25.4mm）あたりに46個の歯がある（ダイヤメトラルピッチ46）と仮定すると、モジュールは約0.55となり、実測値とほぼ一致します。
 
ABUの歴史を振り返れば、初期のモデルは米国製リールを手本としていた経緯がありますから、ギヤにもインチ規格が採用されていたとしても不思議ではありません。なお現在の国際規格はメートル法が主流で、日本の工業規格（JIS）もこれに準拠しています。
 

材質について

スプールピニオンとコグホイールはプラスティック製で、見たところナイロン系かポリアセタール系と思われますが、外観だけでは断定はできません。
 
プラスティックギヤの特徴としては、金属製に比べて強度では劣るものの、軽量でコストが安く、グリスなしでも使用できるという利点があります。
 
ウォームシャフトギヤには真ちゅうが使われています。真ちゅうは加工がしやすく、精度が出しやすいうえに、耐食性にも優れており、金属ギヤ材として広く使われています。ただし、鉄やステンレスよりも重く、また切削加工によって製作されるため、コスト面ではプラスティックに劣ります。そのため、使用される箇所は必要最小限に抑えられています。
 

はす歯の特徴

 

 
次に、メインギヤとピニオンギヤをご覧ください。いずれも真ちゅう製で、歯すじが斜めになっているのが特徴です。これが「はす歯（ヘリカルギヤ）」と呼ばれるもので、実際には歯がらせん状になっています。
このタイプのギヤは、平歯に比べてトルクの伝達がスムーズで、運転音も静かです。
 
イメージとしては、極めて薄い平歯ギヤを少しずつ回転方向にずらしながら何枚も重ねたような構造です。歯と歯が連続的に噛み合うため、滑らかな回転が得られます。
リールの巻き感に直接関わる重要な部品だけに、材質も歯形も理にかなった選択がなされています。
 

ギヤ比について

最後に、ギヤ比についてお話しします。Ambassadeur 7000のギヤ比はカタログでは「4.1」と記載されていますが、実際の計算では以下のようになります：メインギヤ69枚 ÷ ピニオンギヤ17枚 ＝ 約4.06
 
ここで興味深いのは、「ギヤ比が整数ではない」ことです。仮にギヤ比がぴったり4.0であれば、常に同じ歯の組み合わせで噛み合うことになり、歯の摩耗が一部に偏る恐れがあります。
 
割り切れない歯数の組み合わせにすることで、接触する歯のペアが少しずつずれていき、全体としての摩耗を均一に分散する効果が期待できます。
 
なお、高速巻き取り型としてギヤ比5.3の機種もありますが、これを実現するには、メインギヤの直径を大きくし、ピニオンギヤを小さくする必要があります。しかし、リールのサイドカップのサイズには限りがあり、またピニオンギヤを小さくしすぎると歯形の形成に無理が生じます。こうした設計上の制約の中で、最適なギヤ比が定められているわけです。