鯉のぼり
《要約》
- 端午の節句は中国から伝わり、邪気を払う行事として始まりました。日本では江戸時代に武士の間で尚武と結びつき、男児の健やかな成長を祈る日となりました。
- 鯉のぼりは町人文化の中で広まり、鯉は「登龍門」にちなみ出世の象徴とされました。
- 鯉のぼりの起源は中国の詩人・屈原に関する伝説にも見られ、日本でも最初は紙製だったと言われています。
- 北浦湖畔の鯉のぼりや大正時代のフランスでの逸話など、現代まで続く文化として各地で親しまれています。
５月５日は「こどもの日」、またの名を「端午の節句」といいます。本来は旧暦の５月５日でしたが、現在も日付だけはそのまま引き継がれています。端午の節句の風習は中国から伝わったもので、もとは邪気を払って健康を願う日とされ、菖蒲酒を飲む習わしもありました。
現代の端午の節句といえば、やはり「鯉のぼり」。ですが、かつては「鍾馗（しょうき）」の絵を描いたのぼりを立てることもありました。鍾馗とは唐の玄宗皇帝が病に伏した際に夢に現れた人物で、目覚めると病が癒えていたといいます。これにより、鍾馗は邪気を払う霊力を持つ存在として描かれるようになったそうです。
「鍾馗図」応挙 1795年
出典）水墨画の巨匠 第十巻 講談社
こうして中国から伝わった端午の節句は、やがて「菖蒲の節句」として日本に根づきました。特に江戸時代に入ると、「菖蒲」が「尚武（しょうぶ）」と同じ音であることから、武士の家では男児の成長と出世を祈る行事となりました。家の前には家紋入りの旗やのぼりを立てるのが習わしだったそうです。
やがて江戸の後期になると、町人の間でも鯉のぼりを立てる風習が広まりました。５月の空を水に見立て、鯉が悠々と泳ぐ姿に重ね合わせたのでしょう。鯉は古来中国では「鯉の滝登り」に象徴されるように、立身出世の象徴とされていました。男児が健やかに育ち、大成するようにとの願いが込められています。
現在の鯉のぼりは、上から回転球、矢車、吹流し、真鯉（黒）、緋鯉（赤）という並びが一般的ですが、こうした様式が定着したのは意外と新しい時代になってからのようです。
下の絵は、陶芸家バーナード・リーチが1934年に栃木県益子町を初めて訪れた際に描いた端午の節句の情景です。昭和初期の鯉のぼりを描いたこの作品では、回転球と矢羽根、そして一匹の鯉が描かれています。添えられた文章を以下にご紹介します。
出典）「バーナード・リーチ展」p43
バーナード・リーチ展実行委員会出版
松の生い茂る小さな丘陵地の間のそこここの窯が火入れされている所に、煙が雲となって立ち登っている。外の芝生に立てられた四十フィートの棒には、長さ二十五フィートのはでな色の木綿でできた鯉がものぐさげに風になびいている。五月五日の男の子の節句を祝うためである。男の子一人につき鯉一匹であり一番年上の子のが一番大きな鯉である。
「端午の節句 益子」 バーナード・リーチ 1934年
この鯉のぼりにも、実は中国に起源があるようです。
紀元前３世紀の中国・楚の国に屈原（くつげん）という詩人であり政治家がいました。国の行く末を案じて忠言するも受け入れられず、汨羅（べきら）の川に身を投じて果てました。人々はその死を悼み、紙の鯉をつくって供えたと伝えられています。江戸時代の町人たちも、最初は紙で鯉のぼりを作っていたそうです。
さて、大正時代のお話を一つご紹介します。1919年のパリ講和会議の後、当時フランスに駐在していた松井大使が、鯉のぼりの話をフランスのクレマンソー首相にしたところ大変興味を持たれ、さっそく日本から23メートルもの鯉のぼりを取り寄せて贈ったといいます。首相の別荘の庭に立てたところ、現地の新聞では「クレマンソーの旗」と報じられたそうです。ヨーロッパに立てられた鯉のぼりとしては、これが最初の記録かもしれません。
話を現代に戻しましょう。４月から５月にかけて、茨城県の北浦湖畔では農家ごとに色とりどりの鯉のぼりが空を舞います。一軒に十数匹もの鯉のぼりが風を受ける様は、まさに壮観。水郷の風景によく似合うこの光景、機会があればぜひご覧いただきたいと思います。
《参考文献》
１）「コイの釣り方」 芳賀故城 金園社
２）「水墨画の巨匠 第十巻」 安岡章太郎、佐々木丞平 講談社
３）「バーナード・リーチ展」 バーナード・リーチ展実行委員会
４）「魚の風土」 末広恭雄 新潮社
５）「つい誰かに話したくなる雑学の本」 日本社 講談社