Laboratory

この竿はゼニス製の石鯛竿ですが、同社のカタログには掲載されていません。おそらく釣具店が仕様を出し、製造を依頼したカスタマイズ品でしょう。
 

 
2008年当時、ゼニスでは石鯛竿のカスタマイズを受け付けており、この竿もその一例と思われます。全長4mという短さに加え、石鯛竿としては珍しい超軟調子。並継で替穂先付きながら低価格という、非常に個性的な仕様です。
 

 
市販の石鯛竿で4mクラスは他に例がなく、こうしたカスタム品に頼るしかない状況でした。今後、鯉用短竿の需要が高まれば、量産品の登場も期待できるかもしれません。
 

外観と構造の特徴

「拙者の石鯛」というネーミングは、どこかマイナー感があり、カスタム品らしい雰囲気を漂わせています。全体はブラック基調ですが、替穂先の先端だけが白塗装で、視認性も悪くありません。
 

 
バットにはラッピングテープ跡が残り、石突はビス止めではなく接着構造。低価格化と機能優先の割り切りが感じられます。石突の長さは約8cmと通常より3cm長く、おそらく舟竿用素材を流用したのでしょう。材質は不明ですが、稀に角欠けが見られるため、一般的な石突素材ではないと思われます。竿尻からリールシートまでが長く、やや違和感を覚える配置です。
 

ガイド構成と並継

ガイドはSiCリングにステンクロームメッキフレームの組み合わせ。石鯛竿用としては最もコストを抑えた仕様ですが、上級品との違いはメッキ程度で、耐久性に大きな差はありません。
 

 
バットの1段目ガイドはかなり大きく、2段目からトップガイドまではすべて同径。1段目と2段目の差が極端で、ラインの流れにやや違和感があります。1段目をやや小さめ、2段目を少し大きめにすると、より自然なライン誘導になるでしょう。
 

並継の精度はしっかりしており、安心して使えます。
 

穂先の選択と使用感

この竿には2本の穂先が付属しています。私の場合、軟調の替穂先（先径1.8mm）の方が全体のバランスが良いと感じます。
 
バットと2番が細身で柔らかいため、鯉の引きを穂先に受け、徐々にバットで受け止める感覚が心地よい。先径2.5mmの標準穂先では、2番竿にいきなり負荷が掛かる感触となりますが、強度面での安心感はこちらの方が上です。
 

 
替穂先を使うと、石鯛竿とは思えないほど超軟調になり、初めての実釣ではその柔らかさに驚き、一瞬「折れるのでは」と穂先を見上げたほどでした。しかし引きが強まると、バットが弓なりになってしっかり受け止めてくれます。
 
短竿は硬調子だとストロークが稼げずバラしやすくなるため、私は短い竿ほど軟調が良いと考えています。この竿はその条件を満たし、やり取りの面白さを存分に味わえる一本です。
 
入手は通販のみで、実物を手に取れないのが惜しいところですが、異色の存在感を放つ石鯛竿です。