Laboratory

多くの釣り人にとって、竿は特別な存在です。自分にしっくり馴染む一本を手にしたときの嬉しさは、なかなか言葉では言い表せません。

日本人は昔から繊細な感性を持ち、魚種ごとに専用の竿を作り出してきました。たとえばヘラ竿などは、さまざまな釣り場や条件に合わせて、長さや調子を細かく揃えています。さらに、高価な和竿ともなると、もはや釣具というより美術品のように精緻な装飾が施されているものもあります。
 

鯉竿の現状

鯉竿について考えると、延べ竿では古くからヘラ竿の硬～超硬調子が鯉用として存在してきました。しかし、ガイド竿となると残念ながら種類が少なく、2008年現在、国内有名メーカーで発売していたのはせいぜい5〜6社ほどです。

ラインナップを見ても、ほとんどが長さ5〜5.4m。短いものでは、ダイワのベイト・スピニング兼用4.5m、NISSINのスピニング仕様4.5m程度しかありません。
 
なぜ5mクラスが多いのかといえば、元々専用鯉竿がなかった時代には磯竿や石鯛竿が代用されていた背景があります。これらの竿は足元よりも沖を狙うことが多く、そのため5m以上の長さが必要だったのです。その流れを引き継いで、鯉竿も自然と5m台が主流になったと考えられます。
 

短竿の考え方

一方で、3〜4mの竿を鯉釣りに適していると考えた釣り人もいます。小西茂木氏は著書『野ゴイ釣り』（西東社）の中で、こう述べています。
 

 

釣り場の広い、せまいにかかわらず、岸や水中に釣りの障害となるものがなければ、リールを使う限り約三メートル、なにか障害物がある場合でも、約四メートルでじゅうぶんである。

 

私の竿選び

 

 
私の場合、水郷での釣りでは5.25mの石鯛竿を使いますが、地元の川や都内の川では4〜4.1mの石鯛竿が多いです。さらに短い竿があれば好都合な場面もありますが、現状ではこれが最短クラスになります。
長竿と短竿にはそれぞれ持ち味がありますので、以下に整理してみます。
 
5mクラス竿の長所

1. 魚の引きを吸収するストロークが長く、バラしにくい。
2. 手前に障害物があってもかわしやすい（水郷の護岸など）。
3. ベイトリールの場合、遠投がしやすい（スピニングには必ずしも当てはまらない）。

 
4mクラス竿の長所

1. サイドスローキャストがしやすく、餌落ちが少ない。
2. 少ない力で鯉を寄せられる。
3. 頭上や背後に障害物があっても振り込みやすい。
4. 鯉を近くに寄せてタモ入れしやすい（隅田川のテラスなどで便利）。

 

長さは魚の大きさに非ず

釣りを始めたころは、竿が長いほど大物向きだと勘違いしていました。実際には、竿の長さは釣り場の条件やキャスト距離で選ぶべきで、鯉の大きさとは直接関係ありません。

短竿は軽快で扱いやすい反面、ラインにテンションがかかりやすく、ラインブレイクや口切れの原因にもなります。強引なやり取りは避けるべきでしょう。
 
現在は長竿が主流ですが、あえて短竿を使う面白さもあります。次頁からは、そんな少数派の短竿をご紹介します。