カープマスターのメカニズム
今回は、愛用している ABU Ambassadeur 6500TCCM Carpmaster について、そのメカニズムを中心に、大型モデルである7000シリーズとの違いにも触れながらご紹介してみようと思います。
サムガードと外観構成
《写真1》Carpmaster（2010年版）
まずは写真1をご覧ください。
スプール上部には黒いプラスチック製のサムガードが取り付けられています。これはルアーキャスティングを前提とした構造で、リトリーブ時に親指を置くためのものです。取り外しは簡単で、個人的には無くても使用に支障はありませんが、現状ではオリジナルの状態を保ちたく、そのままにしてあります。
本体右側のサイドプレートにはクラッチのプッシュボタン、左側にはクリックON/OFFのスライドスイッチが配置されています。私は巻き取りの際、クリック音が気になるのでOFFにすることが多いのですが、7000シリーズではこのスイッチが左側面にあり、操作性がやや劣ります。それに比べCarpmasterの配置は実に使いやすく、気に入っています。
スプール中央は細くなり、さらに凹んだ形状が施されており、ラインを巻いた際に中央だけ太くなってしまうのを防ぐための配慮でしょう。これは初期型には見られなかったもので、手元の2010年モデルで確認できます。
フット構造と剛性の考察
リールフットは、左右のサイドプレートを繋ぐシャフトに溶接される形で構成されています。一方、7000シリーズでは分厚いフットプレートが左右のプレートに直接かしめられており、強度面ではこちらが勝ります。
とはいえ、6500クラスで使用されるライン強度を考慮すれば、この構造で必要十分。実際、ABUが長年この方式を採用してきた歴史が、その実用性の証と言えるでしょう。
スプールとシャフトの構造の違い
《写真2》スプールの白いギヤが左サイドプレートに押しつけられる
続いて写真2をご覧ください。
私は新しく手に入れたリールは一度分解して構造を把握してから使うのが癖になっており、このような状態になります。
注目していただきたいのは、スプールとシャフトが分離構造になっている点です。7000シリーズではスプールとシャフトが一体となり、両端をベアリングで支持。さらにメカニカルブレーキによってシャフトを軸方向に押すことで、ブレーキ力を調整する仕組みです。
一方、Carpmasterではシャフトは本体側に固定され、スプール単体が回転します。もちろんスプールとシャフトの間にはベアリングが組み込まれており、回転はスムーズです。
しかしこの構造の意図は正直わかりかねます。軽量化のためにシャフトを回転から外したと思われるかもしれませんが、慣性（イナーシャ）は「質量×直径の二乗」で決まります。シャフトの直径は小さいため、スプールと一緒に回転してもその影響は無視できるレベルです。
コストダウンが目的であれば、どこにそのしわ寄せが出るかが気になります。私の考えでは、メカニカルブレーキ部の摩耗に現れるのではないかと思っています。
具体的には、ブレーキ力を生み出すために、スプールそのものが片寄せされる構造になっており、白いプラスチックギヤが左サイドプレートの金属に押しつけられて摩擦力を発生させます。この方式ではプラスチックギヤの摩耗が懸念されますが、Carpmasterはあくまでルアーキャスティング向けのリール。鯉釣りでのキャスティング回数程度なら、とりあえず実用上は問題ないだろうと考えています。
ギヤ比と機構の簡略化
《写真3》ドライブギヤの歯数は63歯と10歯
写真3では、ギヤ比が63歯対10歯、すなわち6.3:1であることがわかります。ピニオンギヤの歯先はかなり尖っており、穴の周囲も薄肉化されています。6500シリーズの小さなサイドプレート内に収めるには、この構成がギリギリの設計と感じます。
クラッチ機構は7000シリーズと同様の原理ですが、構成部品は大幅に簡略化されています。プラスチックや板バネの採用により、軽量化とコストダウンが図られているのが特徴です。
逆転防止機構（IAR）
《写真4》インスタント・アンチリバース機構
写真4をご覧ください。
このリールには、7000シリーズにあるラチェット式の逆転防止機構がありません。インスタント・アンチリバース（IAR） のみでハンドルの逆転を防いでいます。
IARのハウジングはアルミ合金のサイドカップにかしめられており、多少強度に不安を感じます。鯉の取り込み程度で破損することはまずないと信じたいところですが、リールを落とすなどして逆転方向に強い衝撃が加わらぬよう、注意したいところです。
遠心力ブレーキの構造
《写真5》６点式遠心力ブレーキ
写真5に見えるのは、6点式の遠心力ブレーキです。従来の2点や4点タイプでは金属製のシャフトに円筒形のウエイトが使われていましたが、本モデルではシャフトがプラスチック、ウエイトも角型に変更されています。
この形状変更自体はブレーキ性能にさほど影響しないと思われ、むしろ部品の成形性や、必要強度のバランスから導き出された結果でしょう。中央部にはベアリングも確認できます。
レベリングワインドへの配慮
《写真6》レベリングワインドのカムシャフトにベアリングを採用
最後に写真6をご覧ください。
このリールでは、レベリングワインドのカムシャフトにもベアリングが採用されています。7000シリーズにはこの部分にベアリングはなく、より摩擦抵抗を軽減しようという意図が感じられます。細部に配慮が行き届いています。
総評として
このCarpmasterは、プラスチック部品の多用と機構の簡略化によって、軽量かつリーズナブルな設計に仕上がっています。強度や耐久性においては7000シリーズには及ばないと感じる部分もありますが、鯉釣りでの実用にどれだけ差が出るかは、今後じっくりと付き合ってみないとわからないところです。
リールは見た目やカタログスペック以上に、実際に使い込んでみて初めてわかることが多いもの。今後も自分の手で確かめながら、このリールとの付き合いを楽しんでいきたいと思っています。